Incipits

À Paris, où les hommes d'étude et de pensée ont quelques analogies en vivant dans le même milieu, vous avez du rencontrer plusieurs figures semblables à celle de M. Rabourdin, que ce récit prend au moment où il est chef de bureau à l'un des plus importants ministères: quarante ans, des cheveux gris d'une si jolie nuance, que les femmes peuvent à la rigueur les aimer ainsi, et qui adoucissent une physionomie mélancolique; des yeux bleus pleins de feu, un teint encore blanc, mais chaud et parsemé de quelques rougeurs violentes: un front et un nez à la Louis XV, une bouche sérieuse, une taille élevée, maigre ou plutôt maigrie comme celle d'un homme qui relève de maladie, enfin une démarche entre l'indolence du promeneur et la méditation de l'homme occupé.

(Honoré de Balzac, Les employés)

Léon de Lora, notre célèbre peintre de paysage , appartient à l'une des plus nobles familles du Roussillon, espagnole d'origine, et qui, si elle se recommande par l'antiquité de sa race, est depuis cent ans vouée à la pauvreté proverbiale des hidalgos.

(Honoré de Balzac, Les comédiens sans le savoir)

Incipit

Elle ouvrit doucement la porte, et resta un moment sur le seuil, immobile, tenant levée sa main à mitaine noire.

(Georges Bernanos, La joie)

Depuis un moment, ils se tenaient immobiles, debout à quelques pas l'un de l'autre, et Mes Dare feignait de lire la lettre qu'il venait de lui tendre, mais il y avait plusieurs secondes déjà qu'elle avait pris connaissance de ce document et maintenant,  du coin de l’œil, elle observait le nouveau venu.

(Julien Green, Moïra)

Je ne sais pas, en vérité, pourquoi l'homme tient à la vie; que trouve-t-il donc de si agréable dans cette insipide succession des nuits et des jours de l'hiver et du printemps? Toujours le même ciel, le même soleil; toujours les mêmes  prés verts et les mêmes champs jaunes; toujours les mêmes discours de la couronne, les mêmes fripons et les mêmes dupes. Si Dieu n'a pu faire mieux, c'est un triste ouvrier, et  le machiniste de l'opéra en sait plus que lui.

(Claude Tillier, Mon oncle Benjamin)

Incipits

La vérité n'est pas le contraire du mensonge, trahir n'est pas le contraire de servir, haïr n'est pas le contraire d'aimer, confiance n'est pas le contraire de méfiance, ni droiture de fausseté.

(Francis Walder, Saint-Germain ou la négociation)

Le mariage fut célébré à Saint-honoré d'Eylau.

(Marcel Aymé, Travelingue)

- Mon cher enfant, dit l'abbé Cénabre, de sa belle voix lente et grave, un certain attachement aux biens de ce monde est légitime, et leur défense contre les entreprises d'autrui, dans les limites de la justice, me semble un devoir autant qu'un droit.

(Georges Bernanos, L'imposture)

Incipits

Ils ont eu une exquise pensée, mes élèves et collègues de la Faculté: voici, précieusement relié et solennellement apporté, le premier exemplaire de ce livre d'hommage qu'à l'occasion de mon soixantième anniversaire et du trentième de mon professorat les philologues m'ont consacré.

(Stéphane Zweig, La confusion des sentiments)

C'est la première fois que Philippe voyage en Wagon-lits.

(Claude Aveline,  Madame Maillart)

Anna se morfondait sur le quai de la gare.

(Claude Aveline,  La fin de madame Maillart)

Incipits

Le premier lundi du mois d'avril 1625, le bourg de Meung, où naquit l'auteur du Roman de la Rose, semblait être dans une révolution aussi entière que si les huguenots en fusent venus faire une seconde Rochelle.

(Alexandre Dumas, Les trois mousquetaires)

Dans une chambre du palais Cardinal que nous connaissons déjà, près d'une table à coin de vermeil, chargée  de papiers et de livres, un homme était assis la tête appuyée dans ses deux mains.

 (Alexandre Dumas, Vingt ans après)

Vers le milieu du  mois de mai de l'année 1660, à neuf heures du matin, lorsque le soleil déjà chaud séchait la rosée sur les ravenelles du château de Blois, une petite cavalcade, composée de trois hommes et de deux pages, rentra par le pont de la ville sans produire d'autres effets sur les promeneurs du quai qu'un premier mouvement de la main à la tête pour saluer, et un second mouvement de la langue pour exprimer cette idée dans le pur français qui se parle en France:

- Voici Monsieur qui revient de la chasse.

Et ce fut tout.

(Alexandre Dumas, Le vicomte de Bragelonne)

Incipits

La salle est haute et vaste. Elle est longue, et se prolonge dans une ombre où elle s'enfonce sans finir.
(Edmond et Jules de Goncourt,  Sœur Philomène)

Incipits

Le tourniquet saint-Jean, dont la description fut fastidieuse en son temps au commencement de l'étude intitulée une Double Famille (voir Scènes de la vie privée), ce naïf détail du vieux Paris n'a plus que cette existence typographique.

(Honoré de Balzac, Les petits bourgeois)

Vers le milieu du mois de juillet de l'année 1838, une de ces voitures nouvellement mises en circulation sur les places de Paris et nommée des milords, cheminait, rue de l'Université, portant un gros homme de taille moyenne, en uniforme de capitaine de la garde nationale.

(Honoré de Balzac, La cousine Bette)

Vers trois heures de l'après-midi, dans le mois d'octobre de l'année 1844, un homme âgé d'une soixantaine d'année, mais à qui tout le monde eût donné plus que cet âge, allait le long du boulevard des Italiens, le nez à la piste, les lèvres papelardes, comme un négociant qui vient de conclure une excellente affaire, ou comme un garçon content de lui-même au sortir d'un boudoir.

(Honoré de Balzac, Le cousin Pons)

Incipits

Lorette est un mot décent inventé pour exprimer l'état d'une fille ou la fille d'un état difficile à nommer, et que, dans sa pudeur, l'Académie française a négligé de définir, vu l'âge de ses quarante  membres.

(Honoré de Balzac, Un homme d'affaires)

- Mon cher ami, dit madame de la Baudraye en tirant un manuscrit de dessous   l'oreiller de sa causeuse, me pardonnerez-vous, dans la détresse où nous sommes, d'avoir fait une nouvelle de ce que vous nous avez dit, il y a quelques jours?

(Honoré de Balzac, Un prince de la Bohême)

Savoir vendre, pouvoir vendre, et vendre! Le public ne se doute pas de tout ce que Paris doit de grandeurs à ces trois faces du même problème. 

(Honoré de Balzac, Gaudissart II)

Incipits

Je demeurais alors dans une petite rue que vous ne connaissez sans doute pas, la rue de Lesdiguières: elle commence à la rue  Saint-Antoine, en face d'une fontaine près de la place de la Bastille, et débouche rue de la Cerisaie.

(Honoré de Balzac, Facino cane)

J'étais plongé dans une de ces rêveries profondes qui saisissent tout le monde, même un homme frivole, au sein des fêtes les plus tumultueuses.

(Honoré de Balzac, Sarrasine)

Toutes les fois que vous êtes sérieusement allé voir l'Exposition des ouvrages de sculpture et de peinture, comme elle a lieu depuis la révolution de 1830, n'avez-vous pas été pris d'un sentiment d’inquiétude,  d'ennui, de tristesse, à l'aspect des longues galeries encombrées?

(Honoré de Balzac, Pierre Grassou)

Incipit

Il s'est rencontré, sous l'Empire et dans Paris, treize hommes également frappés du même sentiment, tous doués d'une assez grande énergie pour être fidèles à la même pensée, assez probes entre eux pour ne point se trahir, alors même que leurs intérêts se trouvaient opposés, assez profondément politiques pour dissimuler les liens sacrés qui les unissaient, assez forts pour se mettre au-dessus de toutes les lois, assez hardis pour tout entreprendre, et assez heureux pour avoir toujours réussi dans leurs desseins; ayant couru les plus grands dangers, mais taisant leurs défaites; inaccessibles à la peur, et n'ayant tremblé  ni devant le prince, ni devant le bourreau, ni devant l'innocence; s'étant acceptés tous, tels qu'il étaient, sans tenir compte des préjugés sociaux; criminels sans doute, mais certainement remarquables par quelques-unes des qualités qui font les grands hommes, et ne se recrutant que parmi les hommes d'élite.
(Honoré de Balzac, Histoire des treize)

Incipits

Durant les nuits d'hiver, le bruit ne cesse dans la rue Saint-Honoré que pendant un instant; les maraichers y continuent, en allant à la Halle, le mouvement qu'ont fait les voitures qui reviennent du spectacle ou du bal.

(Honoré de Balzac, César Birotteau)

Vous savez combien sont minces les cloisons qui séparent les cabinets particuliers dans les plus élégants cabarets de Paris.
(Honoré de Balzac, La maison Nucingen)

Incipits

Dans une des moins importantes préfectures de France, au centre de la ville, au coin d'une rue, est une maison; mais les noms de cette rue et de cette ville doivent être cachés ici.

(Honoré de Balzac, Le cabinet des antiques)

À l'époque où commence cette histoire, la presse de Stanhope et les rouleaux à distribuer l'encre ne fonctionnaient pas encore dans les petites imprimeries de province.

(Honoré de Balzac, Illusions perdues)

Incipits

En 1824, au dernier bal de l'Opéra, plusieurs masques furent frappés de la beauté d'un jeune homme qui se promenait dans les corridors et dans le foyer, avec l'allure des gens en quête d'une femme retenue au logis par des circonstances imprévues.

(Honoré de Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes)

Après les désastres de la révolution de juillet qui détruisit plusieurs fortunes aristocratiques soutenues par la cour, madame la princesse de Cadignan eut l'habileté de mettre sur le compte des événements politiques la ruine complète due à ses prodigalités.

(Honoré de Balzac, Les secrets de la princesse de Cadignan)

Incipits

Sur la lisière du Berri se trouve, au bord de la Loire, une ville qui par sa situation attire infailliblement l’œil du voyageur.

(Honoré de Balzac, La muse du département)

Beaucoup de personnes ont dû rencontrer dans certaines provinces de France plus ou moins de chevaliers de Valois, car il en existait un en Normandie, il s'en trouvait un autre à Bourges, un troisième florissait en 1816 dans la ville d'Alençon, et peut-être le midi possédait-il le sien.

(Honoré de Balzac, La vieille fille)

Incipits

Au commencement de l'automne de l'année 1826, l'abbé Birotteau, principal personnage de cette histoire, fut surpris par une averse en revenant de la maison où il avait passer la soirée.

(Honoré de Balzac, Le curé de Tours)

En 1792, la bourgeoisie d'Issoudun jouissait d'un médecin  nommé Rouget, qui passait pour un homme profondément malicieux.

(Honoré de Balzac, La rabouilleuse)

Le commis voyageur, personnage inconnu dans l'antiquité, n'est-il pas une des plus curieuses figures créées par les mœurs de l'époque actuelle. 

(Honoré de Balzac, L' illustre Gaudissart)

Incipits

C'était un hôtel, d'un charme un peu suranné qui avait su probablement, par le passé, tenir certaines promesses de luxe et de raffinement.

(Alessandro Baricco, Trois fois dès l'aube)

Il pouvait être sept heures du soir. Je sortais du casino, ayant trouvé le moyen de perdre en quelques minutes les billets de banque économisés tout une année en vue de trois semaines de vacances agréables, et j'étais de fort mauvaise humeur.

(Pierre Benoit, Le roi lépreux)

Incipits

Le propriétaire de la ferme du Manoir, Mr. Jones, avait poussé le verrou des poulaillers, mais il était bien trop saoul pour s'être rappelé de rabattre les trappes.

(George Orwell, La ferme des animaux)

C'était le mois de juin, le soleil du matin sortait des nuages et Alain passait lentement par une rue parisienne.

(Milan Kundera, La fête de l'insignifiance)

Il entra dans ma vie en février 1932 pour ne jamais en sortir.

(Fred Uhlman, L'ami retrouvé)

Incipits

A Paris, il se rencontre presque toujours deux soirées dans les bals ou dans les routs.

(Honoré de Balzac, Autre étude de femme)

Oui, cela pourrait commencer ainsi, ici, sur le paillasson de l'accueil.
(Camille de Peretti, Nous vieillirons ensemble)

Comme le temps s'y prêtait à merveille et qu'on était samedi, journée que sa fonction lui permettait de chômer, Anthime est parti faire un tour de vélo après avoir déjeuner.
(Jean Echenoz, 14)

Incipits

Un médecin à qui la science doit une belle théorie physiologique, et qui, jeune encore, s'est placé parmi les célébrités de l’École de Paris, centre de lumières auquel les médecins de l'Europe rendent tous hommage, le docteur Bianchon a longtemps pratiqué la chirurgie avant de se livrer à la médecine.

(Honoré de Balzac, La messe de l'athée)

En 1828, vers une heure du matin, deux personnes sortaient d'un hôtel situé dans la rue du Faubourg-Saint-Honoré, près de l'Élysée-Bourbon: l'une était un médecin célèbre, Horace Bianchon; l'autre, un des hommes les plus élégants de Paris, le baron de Rastignac, tous deux amis depuis longtemps.

(Honoré de Balzac, L'interdiction)

 M. de Manerville le père était un bon gentilhomme normand bien connu du maréchal de Richelieu, qui lui fit épouser une des plus riches héritières de Bordeaux, dans le temps où le vieux duc y alla trôner en sa qualité de gouverneur de Guienne.

(Honoré de Balzac, Le contrat de mariage)

Incipit

- Allons! encore notre vieux carrick!

(Honoré de Balzac, Le colonel Chabert)