Réponse à la question: "quel est selon vous, celui qui, dans la gloire ainsi que dans le respect des jeunes, va remplacer Leconte de Lisle? " posée par Georges Docquois.
Jules Renard: « Je ne fréquente pas chez les grands poètes. Peu m'importe qu'ils soient morts ou vivants. Si, "dans mon respect", Leconte de Lisle avait eu la première place, il la garderait. Mais elle était prise par Victor Hugo, qui l'occupe pour ma vie. Je regrette, et prie les divers candidats de vouloir bien m'excuser.
D'ailleurs, avec votre système de succession forcée, ne risquez-vous point, aux époques de sécheresse, d'appeler "cher maître" quelque vague monsieur?
Pour moi, sûr du Dieu que j'ai choisi, je ne le changerai plus: j'ouvre en tremblant ses livres et je me signe, comme quand il éclaire et qu'il va tonner.»
(La Plume, 15 octobre 1894)